As hastes de soldagem consistem em um núcleo e um revestimento. Uma das funções do núcleo é conduzir eletricidade como eletrodo e formar o metal de solda. Portanto, a qualidade do núcleo afeta diretamente o desempenho da solda. Os eletrodos de soldagem são feitos de aço especialmente fabricado de alta-qualidade. O núcleo usado para soldar aço carbono normalmente é aço de baixo-carbono com 0,08% de carbono. As classes mais comumente usadas são H08 e H08A. Essas classes têm limites rígidos quanto ao teor de carbono e impurezas prejudiciais, como enxofre e fósforo. Os diâmetros de haste comumente usados (ou seja, o diâmetro do núcleo) variam de 2,5 a 6 mm e os comprimentos variam de 350 a 450 mm. Embora as hastes de soldagem sejam geralmente resistentes a danos externos, elas podem ser facilmente danificadas pelo armazenamento inadequado. Os eletrodos de soldagem são cerâmicos e não são tão resistentes-ao impacto quanto os núcleos de aço. Portanto, evite deixá-los cair durante a carga e descarga. Varetas de solda embaladas em caixas de papelão não devem ser transportadas com ganchos. Certos tipos de varetas de solda, como aquelas com revestimentos alcalinos que requerem secagem especial, exigem ainda mais cuidado do que as varetas de solda padrão. As hastes de soldagem são normalmente embaladas em sacos plásticos e caixas de papelão. Para evitar a absorção de umidade, não devem ser abertos antes do uso. Tente abri-los imediatamente antes de usar. Se possível, sele todas as hastes restantes após a soldagem. As hastes de soldagem ácidas são insensíveis à umidade, enquanto as hastes de soldagem rutílicas orgânicas podem tolerar maiores teores de umidade. Portanto, dependendo da exposição específica à umidade, eles devem ser secos a 70-150 graus por uma hora. Para tempos de armazenamento curtos e hastes de solda bem{34}}embaladas, geralmente não é necessário secar antes do uso. Varetas de soldagem alcalinas com baixo teor de hidrogênio devem ser secas antes do uso para reduzir seu conteúdo de hidrogênio e evitar defeitos como porosidade e rachaduras. As temperaturas típicas de secagem são 350 graus durante uma hora. Evite colocar varetas de solda em um forno de alta-temperatura ou resfriá-las repentinamente para evitar que o revestimento seque. Para hastes de soldagem com requisitos específicos de teor de hidrogênio, a temperatura de secagem deve ser aumentada para 400-500 graus por uma a duas horas. As hastes de soldagem alcalina secas são melhor armazenadas em um forno de secagem separado, de baixa-temperatura, controlado entre 50 e 100 graus, permitindo fácil remoção. Ao secar varetas de solda, evite empilhá-las muito espessas (geralmente 1-3 camadas) para evitar aquecimento desigual e remoção de umidade durante a secagem. Ao trabalhar ao ar livre, as hastes de soldagem devem ser armazenadas adequadamente durante a noite e não devem ser deixadas ao ar livre. Devem ser mantidos em forno baixo e em temperatura constante. Caso contrário, devem ser secos novamente antes de usar no dia seguinte.
“Expirado” não significa que o tempo de armazenamento excedeu um determinado limite, mas sim que a qualidade mudou (deteriorou-se) em graus variados. Cristais brancos (obscuridade) podem ser observados na superfície de vários tipos de eletrodos de soldagem após armazenamento prolongado. Isso geralmente é causado por copo d'água e não é prejudicial; indica que a haste ficou armazenada por muito tempo e ficou úmida. Varetas de soldagem armazenadas por muitos anos devem ser testadas quanto ao acabamento e secas na temperatura especificada. Se nenhuma alteração anormal no desempenho da haste de soldagem for observada durante a soldagem, como pedaços de revestimento caindo ou defeitos como porosidade ou rachaduras, as propriedades mecânicas da haste são geralmente aceitáveis. Ferrugem leve no núcleo devido à umidade geralmente não afeta o desempenho, mas não deve ser usada se for necessária soldagem de alta-qualidade. Varetas de soldagem que ficaram severamente enferrujadas devido à umidade podem ser rebaixadas ou usadas para soldagem estrutural em geral. É melhor testar suas propriedades mecânicas de acordo com os padrões nacionais antes de determinar o uso pretendido. Se o revestimento de soldagem contiver uma grande quantidade de pó de ferro e tiver sido armazenado por longos períodos em alta umidade relativa, as hastes de soldagem poderão ficar muito úmidas ou até mesmo enferrujar no revestimento. Mesmo após a secagem, estes eletrodos de soldagem ainda podem desenvolver porosidade ou altos níveis de hidrogênio difusível durante a soldagem e devem ser descartados. É necessária uma embalagem melhorada para evitar que as hastes de soldagem absorvam umidade e elas devem ser armazenadas adequadamente. Varetas de soldagem de qualquer tipo que estejam severamente deterioradas ou apresentem perda significativa de revestimento devem ser descartadas.